La Lupa 2: ciencia y tecnologia.

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El cohete-sonda Paulet 1-B alcanzó unos 15 km de altura al sur de Lima y a este paso se estima que para el 2020 coloquemos nuestro primer satélite en órbita.

Si el científico arequipeño Pedro Paulet viviera, se sorprendería de saber que recién en su propio país, más de un siglo después, se concretó el sueño de su vida. El martes, al sur de Lima, se lanzó el primer cohete-sonda, fabricado en su totalidad con tecnología peruana, que es capaz de alcanzar la estratósfera, aquella capa atmosférica entre los 20 y 50 kilómetros de altura.

El propulsor Paulet 1-B, de más de dos metros de largo y casi cien kilogramos de peso, despegó desde la Base Científica de Punta Lobos, en Pucusana, y a los pocos segundos se ubicó sobre el océano Pacífico a unos 15 kilómetros, altura que –de hecho– superan los aviones a reacción, pero que significa el inicio de metas más ambiciosas en esta década para nuestros investigadores.

En tierra, sobre un palco de honor, observaban el histórico hecho el congresista y presidente de la Comisión de Ciencia, Innovación y Tecnología del Congreso, Jesús Hurtado; el viceministro de Recursos para la Defensa, Jakke Valakivi Álvarez; y el comandante de operaciones de la FAP, teniente general FAP Carlos Bohórquez Castellares, así como autoridades universitarias y representantes científicos peruanos que esperan utilizar dicha tecnología con fines pacíficos.

2020: CLAVE PARA PERÚ

Una vez que se confirmó el éxito del lanzamiento, desde el sistema de monitoreo, el jefe institucional de la Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (Conida), mayor general FAP Mario Pimentel, señaló que, con el despegue del Paulet 1-B, se inicia la modernidad en las actividades espaciales en el Perú.

"Es la culminación de un trabajo de casi 20 años que permite al Conida darle al Perú la capacidad de alcanzar las estrellas, lanzando cohetes capaces de poner objetos en el espacio, con tecnología puramente peruana", indicó.

Pimentel estimó que para el 2020, nuestros avances harán posible que cohetes nacionales alcancen los 300 kilómetros de altura y nos permitiría colocar en órbita, en ese año, el primer satélite artificial peruano.

LLEGAREMOS A LOS 100 KM EN 2016

Para el próximo año, Conida será capaz de lanzar otro cohete-sonda que alcance los 80 kilómetros de altura gracias a la fabricación de un combustible de cohete de segunda generación.

En 2016 haremos despegar un tercer cohete que con un combustible de tercera generación se elevará hasta los 100 kilómetros.

En 2006, el Paulet 1 se convirtió en el primer cohete-sonda de factura nacional que fue lanzado desde la base de Pucusana.

¿DE DÓNDE VINO EL AGUA?

El origen de los millones de toneladas de agua que hay en los océanos es todavía un misterio. Las explicaciones se dividen en dos campos: endógeno, que significa que el agua vino de la Tierra misma, o exóneno, de otra parte.

Una posibilidad endógena es que las moléculas de agua se hayan formado cuando las de hidrógeno y oxígeno se combinaron dentro de la Tierra en sus principios y emergieron como vapor en erupciones volcánicas.

Alternativamente, moléculas de agua ya formadas podrían haber llegado a nuestro planeta en cometas, que se sabe contienen agua-hielo y se cree que bombardearon la Tierra primigenia.

Hasta hace poco, los astrónomos miraban con escepticismo la teoría de los cometas, pues no podía explicar el hecho de que alrededor del 0,3% del agua oceánica contenga una forma inusual de hidrógeno llamada deuterio.

Sin embargo, en 2011 los astrónomos encontraron deuterios en el agua del cometa Harley 2. A pesar de que no es una prueba de que hemos estado bebiendo escombros de cometas, el hallazgo mantiene esta intrigante teoría viva.

¿CUÁL ES DIFERENCIA EN EL CEREBRO DE LA GENTE INTELIGENTE?

Cuando Albert Einstein murió, en 1955, los doctores no pudieron resistir la tentación de examinar su cerebro, en busca de lo que le había permitido ser tan brillante. Lo que encontraron respaldó la teoría de que el cerebro de las personas muy inteligentes es distinto.

Un estudio reciente, publicado en noviembre de 2012 por un equipo liderado por el profesor Dean Falk de la Universidad del Estado de Florida, indica que la corteza prefrontal del cerebro de Einstein era relativamente grande -la región vinculada con las funciones más especializadas de la consciencia, como la imaginación-.

Además, la forma de sus lóbulos parietales era inusual, lo que se sabe está vinculado con habilidades matemáticas y visuales/espaciales. Esas características estaban combinadas con una alta densidad de las llamadas células gliales, que alimentan a las neuronas necesarias para pensar.

Así que el cerebro de Einstein parece idóneo para hacer descubrimientos asombrosos.

Los resultados de otros estudios que han buscado diferencias similares en la población en general también han sido interesantes. Por ejemplo, una investigación con escáneres del cerebro mostró una correspondencia entre la inteligencia y la cantidad de materia gris.

¿POR QUÉ LA LUNA NO TIENE ATMÓSFERA?

La Luna tiene atmósfera, aunque es muy delgada si se le compara con la de la Tierra: 100 billones de veces menos densa.

Un planeta o luna retiene una atmósfera si su fuerza de gravedad puede superar los movimientos naturales de los átomos y moléculas en su vecindad.

Debido a que la fuerza de gravedad de la Luna es seis veces menor que la de la Tierra, no puede retener la mayoría de sus átomos y moléculas que formarían su atmósfera: la mayoría (pero no todos) se han escapado al espacio.

¿CUÁL ES EL ANIMAL MÁS GRANDE QUE PUEDE CORRER SOBRE EL AGUA?

Muy pocos animales pueden correr sobre el agua pues implica un alto consumo energético. Insectos como la familia de los semiacuáticos Gerridae, como los patinadores de agua, son lo suficientemente livianos para que la tensión de la superficie los aguante.

Al menos un lagarto, el gecko pigmeo brasileño (Coleodactylus amazonicus), también puede hacerlo, pero como su nombre lo dice, es diminuto: mide menos de 4 centímetros de largo.

Los lagartos basilisticos son casi el doble de largos y pesan unos 80 gramos, pero pueden correr a toda velocidad sobre el agua, usando sus pies palmeados para empujar el agua hacia abajo lo suficientemente rápido como para crear una fuerza ascendente que equilibra su peso. Prácticamente, nadan con tal vigor que su cuerpo se sale del agua.

BBC

Como lo fueron la máquina de vapor o el telégrafo en sus tiempos, las impresoras 3D podrían anunciar una nueva revolución industrial, según afirman expertos.

Para los no especialistas, la idea de impresoras que crean cualquier objeto que se desee con simplemente apretar un botón puede parecer cosa de ciencia ficción. Sin embargo, la impresión 3D ya está aquí, es una realidad y se está desarrollando rápidamente y aplicándose en laboratorios e industrias, así como a un mercado más amplio.

“Todavía hay límites impuestos por la tecnología disponible hoy en día“, afirmó Olivier Olmo, director operativo del instituto de investigación EPFL de Suiza. “Pero estoy seguro de que dentro de 10 o 20 años, vamos a tener una especie de revolución en cuanto a la tecnología que está disponible para todo el mundo“.

Mira esta explicación de la revolución manufacturera que será la impresión 3D

En primer lugar, se crea un diseño digital 3D a partir del modelado en computadora o mediante el escaneo de un objeto real, antes de ser cortado en “rebanadas” de dos dimensiones para su impresión. La impresora deposita gradualmente capas finas de materiales como plástico, carbono o metal para construir el objeto físico. El producto puede ser tan duro o flexible como uno lo programe, e incluso incluir partes en movimiento en lugar de ser un bloque sólido.

“En teoría, todo lo que tenemos hoy en día se puede producir a través de la impresión 3D. Así que puede alterar la fabricación como la conocemos“, afirmó Simon Jones, un experto en tecnología a nivel mundial de la firma de abogados DLA Piper.

Además del potencial de impacto ecológico de la producción de productos justo donde más se necesitan, Jones explicó que la impresión 3D puede hacer que la producción a pequeña escala mucho más barata, en vez de producir un gran número de objetos cuyo excedente irá a la basura.

Aunque los usos van más allá de facilitar la réplica de las cosas que ya existen.

“Esta tecnología ofrece posibilidades que el tipo de fabricación actual no“, indica Carla van Steenbergen de i.materialise, un servicio con sede en Bélgica que imprime diseños para los usuarios.

Mira acá cómo se usa la tecnología de impresión 3D para crear órganos:

Van Steenbergen señaló objetos tales como tornillos personalizados para huesos rotos que responden a características anatómicas específicas de un paciente y por lo tanto causan un menor deterioro de la variedad tradicional. “Es el tipo de cosas que la tecnología tradicional no permitía. Es el tipo de lugar donde se encuentra el gran valor añadido, haciendo lo imposible hecho posible“, subrayó.

La tecnología ha estado mucho más tiempo de lo que se piensa: la primera tecnología de impresión 3D comercial, conocido como estereolitografía, fue inventado en 1994. Sin embargo, ha tomado tiempo para que sea el centro de atención.

“Es honesto decir que la impresión 3D está muy lejos de volverse sumamente popular, pero es una señal de que algo está pasando“, dijo Tristán Renaud de Prevue-Medical, una empresa que crea modelos en 3D a partir de datos de imágenes médicas.

Una alternativa es proporcionada por “FabLabs” – abreviatura de “laboratorios de fabricación” – un concepto creado por el Instituto de Tecnología de Massachussets, que ofrece acceso a instalaciones de fabricación a pequeña escala. Pero para aquellos que deseen tener uno en su hogar, un puñado de impresoras 3D han llegado al mercado deconsumo, con un costo de alrededor de 2 mil dólares.

Al igual que con las computadoras, se espera que el precio caiga con el tiempo ya que aumenta la demanda y los avances tecnológicos. Van Steenberg indicó que, a nivel industrial, la impresión 3D no sustituirá a los métodos clásicos, sino que irán de la mano. “Creo que va a afectar la fabricación de algunos productos, pero nunca va a reemplazarlos“.

Además, se plantea una serie de preguntas. Por ejemplo, ¿un fabricante de autos estará listo para que un mecánico imprima las piezas de repuesto? Y si esos productos se producen bajo licencia, ¿que garantiza la calidad a los consumidores?

En el frente de la propiedad intelectual, ¿constituye una producción justa el reemplazar una parte de un objeto que ya tienes? ¿Los diseñadores de objetos 3D serán protegidos por normas parecidas a las actualmente aplicadas a la industria musical?

Francis Gurry, director de la Organización Mundial de Propiedad Intelectual de la ONU, subrayó que el negocio de la impresión 3D a nivel mundial prevé un valor de 3,7 mil millones de dólares en 2015. En contraste, las exportaciones mundiales de mercancías alcanzaron un valor de 18,3 mil millones el año pasado, y los servicios comerciales, 4,3 billones de dólares.

A pesar de que queda pequeña en términos globales, Gurry señaló que se espera que el valor de la impresión 3D se expanda relativamente rápido, a 6,5 millones en 2019.

Artículo original y completo (en inglés) aquí.

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